船用电缆各部分的性能特点在船用电缆中，无论是电缆还是电线都是由绝缘层、保护层以及线芯等组合而成的。船用电缆电线一般都采用铜作导体。我国目前生产的船用电缆电线导体都是由镀锡铜丝组成的。线芯数量有单芯、双芯、三芯和多芯等四类。

　　绝缘层包复在导电线芯外；用以隔离线芯和保护层。

　　保护层复盖在带有绝缘层的线芯外面，用于保护绝缘层。它包括护套、铠装及外护套等。护套一般具有耐潮、耐油、耐燃烧及耐热老他等船用要求特点。目前船用电缆的护套材料有氯丁橡皮、氯磺化聚乙烯和聚氯乙烯塑料，早期舰船上还使用过铅护套电缆。目前电缆铠装型式主要是镀锌钢丝(特殊情况用镀锡铜丝)编织铠装，主要用于防止机械损伤，铠装无外套时称为裸金属铠装，另一种是为了不使裸露金属丝腐蚀，再在其外面包复聚氯乙烯外护套。

　　船用电缆和电线的主要区别，在于它们保护层的坚固程度。外部有坚韧的保护层的称为电缆，外部包有轻软的保护层的称为电线。